Que voir et que faire à Mérida, Yucatán

Voyager dans le Yucatán est toujours une excellente idée : plages caraïbes, gastronomie exquise et patrimoine inestimable. Mérida, la capitale de l’État, est un passage obligé pour son héritage colonial, ses trésors artistiques, ses sites naturels de rêve, sa cuisine innovante et, surtout, pour ses habitants chaleureux, généreux et attentifs.

Dans ce guide, nous vous présentons les lieux incontournables de Mérida, la ville la plus séduisante de la péninsule du Yucatán.

1. Cathédrale de San Ildefonso

La Cathédrale de San Ildefonso est un repère culturel et architectural à ne pas manquer. Considérée comme la plus ancienne cathédrale du continent américain, édifiée au cours de la seconde moitié du XVIe siècle, elle se distingue par la monumentalité de son style architectural austère et par la grâce de ses tours jumelles. À l’intérieur, se trouve le Christ de l’Unité, une imposante sculpture en bois considérée comme la plus grande au monde sous un toit. Fait fascinant : une grande partie de ses blocs provient d’anciennes constructions mayas.

2. Casa de Montejo

Construite entre 1543 et 1549 par Francisco de Montejo y León, « El Mozo », la Casa de Montejo est l’un des monuments civils les plus importants de l’époque coloniale au Mexique. Sa façade principale, la seule conservée presque intacte, est considérée comme la pièce la plus précieuse de l’art plateresque de l’architecture civile mexicaine. Sculptée dans la pierre avec une précision extraordinaire, elle montre des figures humaines, des soldats, des personnages fantastiques et des êtres mythologiques. Le porche révèle un détail curieux : alors que la partie inférieure a été réalisée par des artisans européens, la partie supérieure, plus récente, présente une exécution d’origine indigène.

3. Palais du Gouvernement

Le Palais du Gouvernement s’élève sur l’ancien bâtiment des Maisons Royales, siège politique pendant l’époque coloniale. Cet édifice servait à la fois de résidence aux représentants de la Couronne et de centre administratif pour gouverner la province. Après l’indépendance, le complexe fut officiellement appelé Palais du Gouvernement et, au XIXe siècle, il fut démoli pour construire le bâtiment actuel. À l’intérieur, il abrite l’un des trésors culturels les plus importants de Mérida : les fresques de Fernando Castro Pacheco, l’un des grands artistes yucatèques du XXe siècle.

4. Paseo de Montejo

Le Paseo de Montejo, l’avenue la plus emblématique de Mérida, est né pendant l’époque de prospérité de l’« or vert » (henequén), lorsque la richesse générée par cette fibre a permis un ambitieux projet urbain destiné à doter la ville d’une promenade comparable aux plus élégantes d’Europe. Aujourd’hui, parcourir ses rues, c’est voyager dans la splendeur de cette époque : de majestueuses maisons seigneuriales qui abritent des musées, des galeries, des banques ou des centres culturels. Parmi les arrêts les plus importants figurent la Quinta Montes Molina, le Monument à la Patrie et de nombreuses villas de style français.

5. Monument à la Patrie

Cette œuvre, haute de 14 mètres et sculptée dans la pierre, montre une partie de l’histoire du Mexique, de la fondation de Tenochtitlán jusqu’au milieu du XXe siècle. La partie nord du monument symbolise le lac de Texcoco, avec l’aigle reposant sur le nopal, symbole du Mexique. Les 31 colonnes représentent les 28 États de la République mexicaine à l’époque, deux territoires et le District fédéral.

6. Grand Musée du Monde Maya

Le Grand Musée Maya de Mérida est l’un des espaces culturels les plus innovants d’Amérique Latine et une visite incontournable pour comprendre l’histoire et la vision du monde du peuple maya. Le musée abrite quatre salles permanentes avec plus de 500 pièces archéologiques, ethnographiques et historiques. L’exposition combine des ressources multimédias, des reconstitutions et des éléments interactifs permettant de comprendre l’évolution de cette civilisation de l’époque préclassique à aujourd’hui.

7. Parc des Amériques

Le Parc des Amériques, construit entre 1942 et 1945 sous le gouvernement d’Ernesto Novelo, est un lieu où la nature, l’histoire et l’art se rejoignent, offrant une expérience culturelle unique en plein cœur de Mérida. Plus qu’un parc urbain, c’est un ensemble monumental rendant hommage à la culture maya et à l’idéal panaméricain. Ce poumon vert couvre quatre pâtés de maisons et se divise en trois sections principales, chacune ayant une identité très particulière.

8. Que visiter autour de Mérida ?

Si vous disposez de suffisamment de temps, il y a deux excursions idéales à faire en une journée autour de Mérida : le site archéologique de Chichén Itzá et les cénotes de l’Hacienda Mucuyché.

Chichén Itzá

Chichén Itzá, la ville maya la plus célèbre au monde, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1988 et élue merveille du monde en 2007, est l’un des témoignages les mieux préservés de la civilisation maya. Cette ville historique rassemble l’héritage de deux cultures, maya et toltèque, dans trois édifices imposants : la pyramide à degrés appelée El Castillo, El Caracol, utilisé comme observatoire astronomique, et enfin le Temple des Guerriers, à côté duquel se trouve la forêt des Mille Colonnes.

Cénotes de l’Hacienda Mucucyché

Le parcours de l’Hacienda Mucucyché annonce déjà la magie : une route étroite entourée d’une végétation luxuriante. La visite commence par une visite guidée de l’hacienda, presque intacte depuis ses origines. Une fois imprégné d’histoire, il est temps de se rafraîchir dans ses spectaculaires cénotes : le cénote Carlota, semi-ouvert et aux eaux cristallines ; et le cénote Azul Maya, une forêt souterraine de stalactites et stalagmites menant à une magnifique piscine naturelle turquoise.

Quelle est la meilleure période pour visiter Mérida, Yucatán ?

La meilleure période pour visiter Mérida est de novembre à mars, lorsque le climat est plus frais et sec. La saison des pluies va de juin à octobre, avec des températures plus élevées et une humidité plus importante, mais idéale pour éviter la foule de touristes.
Y a-t-il des activités pour les enfants à Mérida ?

Oui, Mérida est une excellente destination pour un voyage en famille. Les plus jeunes peuvent profiter du Parc des Amériques, du Grand Musée du Monde Maya, des zoos et participer à des excursions aux cénotes et aux parcs naturels.
Est-il sûr de voyager à Mérida, Yucatán ?

Oui, Mérida est considérée comme l’une des villes les plus sûres du Mexique et se classe au 30e rang mondial selon le magazine spécialisé CEOWorld. Cependant, il est toujours recommandé d’être prudent et d’engager des guides spécialisés pour visiter les espaces naturels.
Voir plus de questions