Santo Domingo

Santo Domingo ist mit ca. 2.5 Millionen Einwohnern die Hauptstadt der Dominikanischen Republik, und das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes. Sie ist die erste Stadt der Neuen Welt, der Ort an dem die Geschichte des modernen Amerikas begann, und bietet neben Karibikambiente und einer reizvollen kolonialen Altstadt auch ein interessantes Kulturprogramm. Besichtigen sollte man auf jeden Fall die erste Kathedrale und das erste Krankenhaus. Ebenso empfiehlt sich ein Bummel durch die ersten Straßen, welche in der kolonialen Zone gebaut wurden. So kann man sich gut vorstellen, wie das Leben hier vor 500 Jahren ausgesehen haben könnte. Eine Gelegenheit, die man sich auf keinen Fall entgehen lassen sollten.
Zusätzlich zur seiner geschichtlichen Bedeutung ist Santo Domingo ohne Zweifel ein beliebtes Reiseziel für alle, die Spaß und Unterhaltung suchen. Hier gibt es den größten Karneval des Landes, Merengue Veranstaltungen, Nachtclubs, Restaurants, große Einkaufszentren und vieles mehr. Keine andere Stadt der Karibik bietet mehr Unterhaltungsmöglichkeiten als Santo Domingo (oder “la capital” = “die Hauptstadt”, wie sie die Dominikaner nennen). Es gibt dutzende Restaurants, so viele, dass es selbst für Einheimische unmöglich ist alle zu kennen. Wahrlich eine Stadt die niemals schläft.

Was gibt es zu tun

Besuchen der kolonialen Altstadt, in der die Geschichte der Neuen Welt begann. Gegründet 1498, war Santo Domingo die erste Kolonialstadt, welcher die spanische Krone den königlichen Freibrief zur Gründung verlieh. Das Schlendern durch seine engen, aber gut erhaltenen, gepflasterten Straßen, gesäumt von Gebäuden aus der Kolonialzeit, ist ein wahres Vergnügen. Aber nicht nur für Geschichtsinteressierte ist diese Gegend empfehlenswert, auch für Kunstliebhaber, Einkaufswütige oder ganz einfach die Romantiker hat Santo Domingo jede Menge zu bieten.
Besuch des Park Colón, genannt nach der Statue von Christoph Columbus, welcher hier im 19.Jahrhundert von französischen Bildhauer Gilbert errichtet wurde. Verweilen auf einer der schönen Terrassen und den Sonnenuntergang bei einem Erfrischungsgetränk, Kaffee oder einem Longdrink genießen. Genau neben dem Park liegt die wohl beliebteste und munterste Straße der kolonialen Zone: “Calle El Conde”. Diese Fußgängerzone ist die beliebteste der gesamten Stadt, und bietet alle Arten von Geschäften - von Andenken, Kunst, Musik, Kleidung zu Restaurants, Bars und Nachtklubs - alles ist hier vertreten!
Die Kathedrale Santa Maria la Menor, gebaut zwischen 1514 und 1544, gilt als erste Kathedrale in Amerika und beeindruckt durch eine Mischung aus gotischen, Renaissance, Barocken und spanischen Stilen. Bekannte Künstler wie der dominikanische Maler Rincón Mora, der italienische Bildhauer Cellini und der spanische Maler Bartolomé Esteban Murillo haben am Inneren mitgearbeitet.
Die Festung Fort (auch Festung Santo Domingo genannt) wurde gebaut um die Stadt vor feindlichen Angriffen zu schützen, und bietet einen wunderschönen Ausblick über den Fluss und den Ozama Hafen. Von hier aus sieht man die Brücken, welche die gegenüberliegenden Flussufer miteinander vereinen, eine davon genau vor der Fabrik Ron Barcelo, der national und international bekannten Rummarke liegend. “La Torre de Homenaje”, “la Casa de Francia” und “la Casa de las Bastidas” sind drei wichtige Sehenswürdigkeiten der Stadt und befinden sich unweit der Festung.
Der “Alcazar de Colón” ist das sinnbildlichste Gebäude der kolonialen Altstadt. Dieser Palast war das Zuhause von Diego Columbus, dem Sohn von Christoph Columbus, welcher hier mehrere Jahre als Gouverneur von “La Española” lebte.
Die Nordküste und die Ostküste befinden sich ca. 4 Stunden mit dem Auto von der Hauptstadt entfernt. Die erste Stadt in Richtung Osten ist Boca Chica und nach Westen findet man Strände wie Palenque und Nizao, sowie die Pomier Höhlen (die größten der Karibik), welche erst kürzlich restauriert wurden und früher als Zufluchtsort der Eingeborenen diente. Im Norden gelangt man nach dem Durchqueren der höchsten Berge der Karibik, zu den Städten Bonao und Jarabacoa.

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